Lynda Benglis crea un'illusione sensoriale

Una mostra alla Thomas Dane Gallery di Londra racchiude la capacità dell'artista di creare sculture dure che imitano materiali morbidi o fluidi

Nota per il suo utilizzo alchemico di materiali come lattice colato, metallo annodato e cera scolpita, Lynda Benglis – la cui nuova mostra omonima alla Thomas Dane Gallery presenta una collezione di opere esposte insieme a Londra per la prima volta – sembra congelarsi movimento in forme viscerali che agiscono contro se stesse.

Entrando nella galleria, gli spettatori si confrontano con un rigonfiamento ovoidale rosa acceso sulla parete di fondo. Da una serie di tre realizzati nel 2017, Peitho esercita un fascino curioso, onorando il suo omonimo: la dea greca della persuasione. Le altre due opere della serie, Thetis e Luck, brillano sulle pareti opposte rispettivamente in giallo e verde fluorescenti. Avrei voluto affondare le dita nelle loro superfici pulsanti e viscide. Il getto di poliuretano crea un'illusione sensoriale, indicativa di come Benglis utilizzi spesso in modo giocoso sostanze dure per imitare materiali morbidi o fluidi.

Le opere esaltano il flusso e l'estrusione rispetto alla pulizia geometrica dei suoi primi contemporanei, come Donald Judd e Sol LeWitt. Eppure recano tracce, nelle loro superfici imperfette e nei cambiamenti di scala, di un processo di costruzione altamente stilizzato in cui l'artista crea calchi di materiali liquidi in bronzo massiccio e plastica.

B-Witched (2022), una forma in bronzo di Everdur, brilla sul pavimento della galleria. Da un certo punto di vista assomiglia alla metà inferiore di un torso umano; da un altro, è metallo fuso colto nel mezzo, ammaccato da strani grumi e merlature. In alcuni punti si vede l'impronta della mano dell'artista, a indicare come un evento apparentemente organico sia in realtà lavorato con cura. Altrove, la Figura 1 (2009) – una zanna irregolare di bronzo con una patina nero corvino – curva verso l’esterno da una parete adiacente come lava indurita, rimodellata artificialmente.

Il fulcro della mostra è una coppia di opere metalliche. Elephant: First Foot Forward (2018) e Power Tower (2019) si riecheggiano nella forma mentre si snodano verso l'alto dal pavimento della galleria, torcendosi, avvolgendosi e ripiegandosi su se stessi. Il più grande dei pezzi, Power Tower, ricorda la cavità di un albero antico, così monolitico e massiccio che potresti quasi arrampicarti dentro. Mentre il mio occhio vaga sulle creste e sui bordi pieghettati del bronzo bianco tombasil, l'atto di guardare diventa una sorta di carezza.

Posizionato più in basso rispetto al suolo, Elephant: First Foot Forward è più tubolare, come la campana di un trombone d'avanguardia. Nate come sculture in ceramica, entrambe queste opere sono state ingrandite in scala da Benglis utilizzando una forma di stampa 3D, prima di essere fuse in bronzo e lucidate fino a ottenere una lucentezza scintillante. La loro strana quiddità piega la percezione, ingannando il tuo occhio mentre ti muovi intorno a loro.

Lo spazio della galleria serve a intensificare gli effetti interconnessi delle opere. Le vicine sculture a forma di uovo, ad esempio, fanno sbocciare il rosa e il giallo sulle superfici brunite delle opere in bronzo. Benglis sembra suggerire che, nonostante tutta la nostra apparente individuazione, ognuno di noi è un ramo della stessa sostanza fisica, incredibilmente invischiato. Qui nessuna delle sculture può essere vista isolatamente ma, piuttosto, all’interno di un più ampio processo di iterazione.

Alla fine, l'occhio colpisce una formazione nero opaco nell'angolo destro della stanza. All'inizio sembra quasi gomma bruciata: uno pneumatico fuso a causa di un incidente stradale. Eppure, a un esame più attento, Black Widow (2021) si trasforma in un gesto espressivo: una mano di vernice schizzata da un tubo gigante. Ancora una volta fusa in bronzo Everdur, l'opera è segnata dalle tracce del recipiente da cui è stata espulsa la sua maquette. Le sue scanalature incise e i bordi frastagliati conservano il metodo con cui è nato. Come per tutte le opere in questa mostra, la forma diventa un flusso senza inizio o fine del tutto fissi – un conduttore di sentimenti inquieti, sempre pronti a trasformarsi in qualcos’altro.

Lynda Benglis è alla Thomas Dane Gallery, Londra, fino al 29 aprile